有线电视采用同轴电缆、光缆或其组合为信号传输介质，传输图像信号、声音信号和控制信号。
        由于这些信号在封闭的线缆中传输，信号传输过程中，不在空间辐射电磁波，所以也称为闭路电视系统，以区别于电视台无线传输的开路电视系统。    
        闭路电视按使用功能可分为：
（1）以传输广播电视信号为目的的有线电视系统；
（2）以服务于学校、医院的教学和管理的闭路电视教学系统；
（3）以服务于工业、农业生产和交通运输的闭路电视系统；
（4）以服务于社会公共安全的闭路监控电视系统。
        目前的闭路电视系统用户达几十万户以上，同时传输几十套节目。
        将来随着技术的发展，系统的规模可扩大到上百万户甚至上千万户，传输节目也将相应增加。系统可以与外界电话通信网、电化教育网、微波网等连成网络；能够进行VHF和UHF电视节目、FM调频广播节目、传真、数据传输和电视化教育等信号的传输，组成一个宽带通信的综合业务系统。